苗族现在已经形成一个国际性的民族，主要聚居在中国、泰国、老挝，其次散居于美国、加拿大、法国、澳大利亚等国。根据美国的苗族联合国际有限公司（United Hmong International,Inc）的统计数字，越南约120万人，老挝40多万人，泰国30多万人，全美约169,428人。加上中国已超过970多万的苗族人口和其他国家的人口数，苗族总人口数现已超过1200万。苗族以中国发源为中心，而后又先后散居世界各国，其间形成的原因极其复杂，一则因为历史上当朝政府的迫害和歧视，以及对苗族实行的民族政策失效；再则，苗族的不断迁徙和流动也可能是为了满足本民族不断增长的人口的社会生活的需要；其次是由于婚姻等原因。
现在美国的苗族大都居住在威斯康辛、明尼苏达、加利福尼亚等州。他们中的多数先前是来自于泰国的难民营，也有的是由于当时的历史原因获准到达美国。现在从各国到达美国定居下来的也不少。在美国历史上有苗族到达记录的时间是1975年12月，当时有3466个获得美国政府的假释来美国。从1975年到80年代早期，已有5,204名苗族在那里安家落户。根据美国1990年人口普查，美国的苗族人口近90,082名，从1975年到90年，增长比率分别为：1975-1979为21%，1980-1981为27%，1982 - 1984为7%，1985-1986为9%，1987-1990为36%。到2000年为止，美国的苗族人口数已经增至169,428名。